O Governo está a desenvolver uma estratégia sólida que permitirá aos jamaicanos explorar melhor o vasto potencial do sector do turismo local.

A iniciativa é realizada em parceria com o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e envolve as principais partes interessadas do sector.

Abordará questões relacionadas com o crescimento económico, a sustentabilidade ambiental, a preservação cultural e a qualidade de vida.

Ao discursar no primeiro Workshop de Desenvolvimento da Estratégia de Turismo no Centro de Convenções de Montego Bay, em Rose Hall, St. Edmund Bartlett, afirmou que uma estratégia de turismo e um plano de acção bem definidos “ajudar-nos-ão a identificar os pontos fortes e fracos da nossa indústria turística, a traçar as nossas metas e objectivos e a definir o roteiro para os alcançar”.

O Comissário observou que, embora o país continue a ser um destino turístico de excelência, atraindo milhões de visitantes de todo o mundo todos os anos, tem de evoluir para manter uma vantagem competitiva em relação aos destinos rivais.

“Somos mundialmente conhecidos pela nossa beleza natural deslumbrante, cultura vibrante, óptima comida e hospitalidade calorosa. No entanto, não podemos continuar a depender apenas destes activos para impulsionar o nosso sector do turismo”, salientou o Ministro.

“Temos de compreender que o mercado global do turismo está a tornar-se cada vez mais competitivo e que temos de evoluir e adaptar-nos constantemente para nos mantermos à frente da curva… para garantir que proporcionamos a melhor experiência possível aos visitantes. Precisamos de evoluir e adaptar-nos constantemente para garantir que o povo da Jamaica beneficie e capitalize as futuras oportunidades de turismo”, acrescentou.

Como tal, o Ministro salientou que a necessidade de uma estratégia de turismo forte e abrangente impulsionará ainda mais o crescimento económico e o desenvolvimento.

Referiu que o sector gera actualmente emprego directo para 175.000 jamaicanos e emprego indirecto para mais de 354.000 outros, incluindo agricultores, vendedores de artesanato, artistas e operadores de transportes.

“Além disso, o turismo é o maior contribuinte para o produto interno bruto (PIB), a principal fonte de receitas estrangeiras e uma das principais fontes de exportação do país. Globalmente, o sector do turismo cresceu 36% nos últimos 30 anos, contra um crescimento económico total de 10%”, salientou.

O Ministro Bartlett afirmou que a visão é tornar o turismo inclusivo, o motor da economia e o centro do enriquecimento da comunidade e do desenvolvimento humano.

“Exige um empenhamento partilhado de cada um de nós, hoje, nesta sala. Aproveitemos esta oportunidade para trabalhar em conjunto, unificando a nossa visão e os nossos esforços para garantir o futuro do nosso querido país e construir um legado que possamos transmitir com orgulho às gerações futuras”, afirmou.

A sessão de sexta-feira foi a primeira de uma série de workshops de desenvolvimento de estratégias que estão a ser realizados nos destinos turísticos, envolvendo intervenientes de uma vasta gama de indústrias e agências governamentais.