O chefe de operações do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) para a Jamaica, Lorenzo Escondeur, diz que as práticas de turismo sustentável devem ser implementadas e mantidas localmente para se proteger contra o impacto das mudanças climáticas.

Escondeur, que falava durante um Workshop de Desenvolvimento de Estratégias do Ministério do Turismo no Centro de Convenções de Montego Bay, em St. James, na sexta-feira (2 de Junho), disse que também é necessário que a Jamaica crie resiliência climática, avançando com o “planeamento do uso da terra para o turismo por destino” e desenvolvendo um quadro de gestão costeira abrangente e integrado para aumentar a competitividade e sustentabilidade do sector.

“O impacto das alterações climáticas é uma [major] questão preocupante, não só para o sector do turismo, mas para todos os jamaicanos. O turismo ainda não alcançou todo o seu potencial de transformação e, com os desafios existentes, incluindo a degradação ambiental, novas tecnologias disruptivas e uma rápida mudança nos padrões de procura, é necessário reconsiderar as políticas e os investimentos no turismo e o papel do sector público e das organizações multilaterais no desenvolvimento do sector”, observou o funcionário do BID.

O Comissário salientou que a ameaça de erosão e de proliferação do sargaço “está, infelizmente, a agravar-se a cada minuto”.

“Encontrar formas de reduzir o seu impacto na economia do turismo será fundamental para o futuro. Se estes desafios não forem resolvidos atempadamente, os principais factores de atracção da Jamaica, que impulsionam a actividade turística, poderão ficar comprometidos para sempre”, acrescentou.

Escondeur afirmou que, embora existam desafios, também existem oportunidades, observando que o Ministério do Turismo e o Jamaica Tourist Board (JTB) têm feito um “excelente trabalho” na promoção da cultura do país, que ele descreveu como “um dos seus ativos mais fortes”.

O Comissário afirmou que, com mais trabalho, bem como com a adaptação do quadro jurídico para o desenvolvimento e comercialização de novos produtos turísticos, há uma oportunidade de atrair mais turistas para a Jamaica.

“O turismo gastronómico, o turismo reggae e o turismo de base comunitária são também oportunidades. Estes tipos de produtos podem ajudar a aumentar o efeito multiplicador a nível do sector, a dessazonalizar os destinos turísticos e a prolongar a estadia média”, indicou.

“Devemos também pensar em reforçar o papel que os governos desempenham no produto turístico e a sua capacidade de permitir a concepção de políticas públicas eficazes. Isto permitirá aumentar as despesas dos turistas, nomeadamente as despesas por visitante, e impulsionar o investimento privado”, afirmou ainda.

Escondeur afirmou que políticas públicas eficazes também reduzirão a informalidade do sector, reforçarão a manutenção do emprego, reduzirão as disparidades entre homens e mulheres no mercado de trabalho da indústria e reforçarão o capital humano.

Afirmou que o BID continuará a apoiar o Governo jamaicano na concepção e implementação de uma estratégia baseada em provas que oriente todos os intervenientes dos sectores público e privado para um novo futuro.

“É para nós uma honra colaborar com o Ministério do Turismo da Jamaica neste projecto e gostaríamos de agradecer ao Governo da Jamaica e ao Honorável [Portfolio] Ministro [Edmund] Bartlett e à sua equipa, pela confiança que nos deram e por nos deixarem fazer parte deste empreendimento.

“O BID está convencido de que os resultados deste evento enriquecerão todo o trabalho realizado [to date] para promover um sector do turismo mais competitivo, resiliente, inclusivo e sustentável”, acrescentou Escondeur.